런던에서 만나는 500년의 영국 미술, 테이트 브리튼

 

 

영국 미술의 흐름을 한자리에서 만나는 미술관

런던 밀뱅크에 자리한 테이트 브리튼(Tate Britain)은 16세기부터 오늘날까지 이어지는 영국 미술의 흐름을 살펴볼 수 있는 미술관이다. 국제 현대미술을 중심으로 전시하는 테이트 모던과 달리, 테이트 브리튼은 영국에서 활동한 예술가와 영국 사회의 변화를 보여주는 작품에 집중한다. 전시실을 순서대로 둘러보다 보면 튜더 왕조 시대의 초상화부터 산업혁명과 전쟁, 여성 참정권 운동, 현대사회의 여러 문제를 다룬 작품까지 약 500년에 걸친 이야기를 자연스럽게 따라갈 수 있다.

테이트 브리튼의 시작은 1897년으로 거슬러 올라간다. 설탕 사업으로 성공한 사업가이자 미술품 수집가였던 헨리 테이트(Henry Tate)가 자신의 영국 미술 컬렉션과 미술관 건립을 위한 자금을 국가에 기부하면서 ‘국립 영국미술관(National Gallery of British Art)’이라는 이름으로 문을 열었다. 이후 사람들은 이곳을 설립자의 이름을 따서 ‘테이트 갤러리’라고 부르기 시작했고, 2000년 테이트 모던이 개관하면서 현재의 ‘테이트 브리튼’이라는 이름을 사용하게 되었다.

웅장한 기둥과 돔이 돋보이는 신고전주의 양식의 외관도 이곳의 중요한 볼거리다. 템스강변을 따라 걷다가 미술관 정면을 마주하면 현대적인 테이트 모던과는 전혀 다른 고전적이고 차분한 분위기를 느낄 수 있다. 단순히 유명한 작품 몇 점을 감상하는 곳이라기보다, 미술을 통해 영국이라는 나라가 어떻게 변화해 왔는지를 살펴보는 공간에 가깝다. 영국의 역사와 문화에 관심이 있다면 작품의 제작 연도와 당시의 사회적 배경을 함께 읽어보며 관람하는 것을 추천한다.

터너와 라파엘 전파, 놓치지 말아야 할 대표 작품

테이트 브리튼을 방문한다면 영국을 대표하는 풍경화가 조지프 말로드 윌리엄 터너(J. M. W. Turner)의 작품을 빼놓을 수 없다. 미술관 내 클로어 갤러리(Clore Gallery)에서는 터너가 국가에 남긴 약 300점의 유화와 수천 점에 이르는 수채화 및 스케치로 구성된 유산을 바탕으로 전시가 진행된다. 모든 작품이 한꺼번에 공개되는 것은 아니지만, 주제에 따라 교체되는 무료 전시를 통해 세계 최대 규모의 터너 컬렉션을 만날 수 있다. 빛과 안개, 거친 바다와 변화하는 하늘을 표현한 그의 작품을 바라보고 있으면 형태가 뚜렷하지 않은데도 날씨와 움직임이 생생하게 전해지는 듯한 느낌을 받을 수 있다.

또 하나 눈여겨볼 부분은 라파엘 전파(Pre-Raphaelite Brotherhood)의 작품이다. 라파엘 전파는 19세기 중반 영국에서 등장한 예술가 집단으로, 당시 미술계의 정형화된 표현에서 벗어나 라파엘로 이전 미술의 세밀한 묘사와 선명한 색채로 돌아가고자 했다. 그중에서도 존 에버렛 밀레이의 「오필리아(Ophelia)」는 테이트 브리튼을 대표하는 작품으로 널리 알려져 있다. 셰익스피어의 희곡 『햄릿』 속 오필리아가 물 위에 떠 있는 순간을 그린 그림으로, 비극적인 장면과 달리 주변의 꽃과 식물은 놀라울 만큼 섬세하고 아름답게 표현되어 있다. 꽃을 좋아하는 사람이라면 작품 속 식물 하나하나를 찾아보는 재미도 느낄 수 있다.

이 밖에도 윌리엄 블레이크, 존 컨스터블, 헨리 무어, 프랜시스 베이컨, 데이비드 호크니 등 영국 미술을 대표하는 여러 예술가의 작품을 만날 수 있다. 다만 소장품은 보존이나 전시 개편, 다른 미술관 대여 등의 이유로 전시 여부가 달라질 수 있다. 꼭 보고 싶은 작품이 있다면 방문 전에 테이트 공식 홈페이지의 작품 페이지에서 현재 전시 중인지 확인하는 것이 좋다.

 

시대순 전시로 즐기는 테이트 브리튼 관람 방법

테이트 브리튼의 가장 큰 장점은 미술에 대한 전문 지식이 많지 않아도 전시의 흐름을 비교적 쉽게 따라갈 수 있다는 점이다. 상설 컬렉션은 1500년대부터 현대에 이르는 영국 미술을 시대와 주제에 따라 보여준다. 초기 전시실에서는 왕족과 귀족의 권력을 드러내는 대형 초상화를 볼 수 있으며, 이후의 공간에서는 도시의 성장, 전쟁과 혁명, 산업화, 여성의 삶과 권리 등 시대에 따라 변화한 영국 사회의 모습을 만나게 된다. 마지막으로 현대·동시대 미술 전시실에 들어서면 회화뿐 아니라 조각, 사진, 설치미술 등 한층 다양한 형식의 작품이 등장한다. 작품을 단순히 아름다움의 기준으로만 보기보다 각 시대의 사람들이 무엇을 중요하게 생각했는지 살펴보면 전시가 더욱 흥미롭게 느껴진다.

처음 방문한다면 입구에서 미술관 지도를 확인한 뒤 역사적 영국 미술 전시실부터 현대미술 전시실까지 시대순으로 둘러보는 방법을 추천한다. 이후 체력이 남는다면 클로어 갤러리로 이동해 터너의 작품을 집중적으로 감상하면 좋다. 미술관 전체를 꼼꼼하게 둘러보려면 적어도 두세 시간 정도는 여유를 두는 편이 좋지만, 시간이 부족하다면 「오필리아」를 비롯한 라파엘 전파 작품과 터너 전시를 중심으로 관람해도 충분히 테이트 브리튼만의 특징을 느낄 수 있다.

테이트 브리튼의 상설 컬렉션은 무료로 관람할 수 있으며, 일부 기획전은 별도의 유료 티켓이 필요하다. 일반적인 개관 시간은 매일 오전 10시부터 오후 6시까지이지만 특별 행사나 시설 운영 상황에 따라 달라질 수 있으므로 방문 전 확인하는 것이 안전하다. 가장 가까운 지하철역은 핌리코(Pimlico) 역이며, 역에서 걸어서 약 10분 정도면 도착한다. 관광객으로 붐비는 런던 중심부의 대형 미술관과 비교하면 비교적 차분하게 작품을 감상할 수 있어, 여유로운 분위기 속에서 영국 미술을 만나고 싶은 날 방문하기 좋은 장소다.

 

직접 다녀와서 느낀 점

테이트 브리튼을 둘러보며 가장 먼저 든 생각은 내셔널 갤러리와 테이트 모던을 한 공간에 합쳐놓은 듯하다는 것이었다. 전시는 오래전 인물화로 시작하지만, 관람을 이어가다 보면 현대미술과 설치미술, 조각 작품도 자연스럽게 등장한다. 고전과 현대를 한 방향으로만 따라가기보다는 과거와 현재를 계속 오가는 듯한 느낌이 들어 다른 미술관과는 또 다른 재미가 있었다.

무엇보다 좋았던 점은 내셔널 갤러리나 테이트 모던보다 방문객이 현저히 적었다는 것이다. 토요일 오후에 방문했음에도 다른 런던의 유명 관광지에 비해 한산한 편이어서, 사람들에게 떠밀리지 않고 여유롭게 작품을 감상할 수 있었다. 복잡하고 붐비는 공간에서 작품을 보는 것이 부담스러운 사람이라면 테이트 브리튼의 차분한 분위기가 더욱 만족스럽게 느껴질 것 같다.

이곳에서 특히 인상적이었던 것은 방문객들이 자유롭게 그림을 그릴 수 있도록 이젤과 종이, 색연필을 마련해두었다는 점이다. 그림을 그리고 싶은 사람이라면 남녀노소 누구나 자리에 앉아 작품을 그려볼 수 있다. 나는 직접 참여하지 않았지만, 몇몇 방문객이 이젤 앞에 앉아 조용히 그림을 그리고 있었다. 미술관 한편에서 각자의 시선으로 작품을 표현하는 모습이 꽤 낭만적으로 보여 한동안 눈길이 머물렀다.

테이트 브리튼은 단순히 유명한 작품을 감상하는 데서 그치지 않고, 과거부터 현재까지 영국 미술이 어떻게 변화하고 발전해 왔는지를 전체적으로 살펴볼 수 있는 곳이다. 미술에 관심이 있는 사람이라면 시대에 따라 달라지는 표현 방식과 작품의 주제를 비교하며 관람하는 재미를 느낄 수 있을 것이다. 비교적 한산한 공간에서 여유롭게 영국 미술의 흐름을 만나고 싶다면 방문해 볼 만한 미술관이다.

 

 

 

 

※ 본 글은 직접 방문하여 촬영한 사진과 경험을 바탕으로 작성했으며, 미술관의 역사와 소장품, 전시 및 관람 정보는 테이트 공식 홈페이지의 테이트 브리튼 안내, 테이트의 역사, 클로어 갤러리 안내를 참고했습니다. 작품의 전시 여부와 운영 시간, 유료 기획전 일정은 변경될 수 있으므로 방문 전 공식 홈페이지에서 최신 정보를 확인하시기 바랍니다.